Rana Özbal, Anadolu ve Kuzey Mezopotamya prehistoryası üzerine uzmanlaşmış bir araştırmacıdır. Arkeometrik analizlerle zenginleşmiş bir arkeolojik yaklaşımla Neolitikleşme süreci ve erken kompleks toplumlar üzerine odaklanmaktadır. Koç Üniversitesi öğretim üyesi olan Özbal, arkeoloji ve dünya prehistoryasıyla ilgili dersler vermektedir. Ayrıca Barcın Höyük (Bursa) ve Tell Kurdu (Hatay) projelerinin eş yöneticisi olarak, Neolitik’ten Bizans’a uzanan topluluklara odaklı bilgiler ortaya çıkarmaktadır. Yayınları, çömlek analizi ve paleo-diyet çalışmaları gibi konuları ele alan hakemli makaleler, kitap bölümleri ve derlenmiş eserlerden oluşmaktadır. Ödülleri arasında BAGEP ödülü bulunan Dr. Özbal, arkeoloji alanında çeşitli dergi ve danışma kurullarında görev yapmaktadır.